世界卫生组织29日警告，全球90%以上儿童正呼吸着被污染的空气，这使他们的健康和发展面临风险。世卫组织因此呼吁全球采取紧急应对措施。
世卫组织当天发布名为《空气污染与儿童健康：清洁空气是良策》的报告称，2016年全球约有60万名儿童死于污染空气引起的急性下呼吸道感染。由于室外和室内都存在空气污染情况，全世界尤其是中低收入国家的儿童为此付出了更多健康代价。
报告解释说，儿童特别容易受到空气污染影响，主要原因之一是他们比成人呼吸更快，因此吸入的污染物更多。此外，他们因为身高更矮而比成人更靠近地面，而地面附近的污染物浓度通常最高，对儿童大脑和身体发育威胁很大。
报告显示，孕妇接触受污染的空气时更有可能过早分娩，同时容易出现新生儿体重偏小的情况。空气污染还会影响儿童的神经发育和认知能力，并可能引发哮喘和儿童期癌症。暴露于严重污染空气中的儿童今后患上诸如心血管疾病等慢性疾病的风险更大。而在经常使用污染性燃料进行烹饪、取暖及照明的家庭中，新生儿和幼儿也更容易受到家庭空气污染的影响。
针对空气污染，世卫组织敦促全球卫生部门采取行动，向卫生专业人员提供信息、培训、资源等，同时积极参与跨部门政策制定。它还鼓励所有国家努力达到世卫组织全球空气质量指南的标准，减少对化石燃料的过度依赖，增加投资以提高能源利用效率，以及推广可再生能源利用。
世卫组织同时建议，应加强垃圾处理、减少垃圾燃烧排放，并普及家庭烹饪、取暖、照明等的专用清洁技术和燃料，以改善家庭和社区的空气质量。