化疗仍然是癌症治疗中最重要的“三驾马车”之一，通过使用化学药物破坏癌细胞。但由于化疗药物是“无差别”的，在杀死癌细胞的同时，必然会损伤人体的正常细胞，产生脱发、肠胃问题等副作用。这也导致了很多患者“谈化疗色变”。
更何况，患者往往要经过几个化疗疗程，才知道所用药物是否有效。如果无效，他们不得不改变其他方案。这种“药检”过程危害很大，医疗费用高。为此，美国罗格斯大学团队发明了一种癌症治疗装置。研究人员希望这种设备最终能够帮助癌症患者提前对其肿瘤样本进行癌症治疗测试，以确定所选择的靶向化疗药物是否有效。根据发表在《微系统与纳米工程》期刊上的一项研究，这种使用人工智能和生物传感器的便携式设备可以计算出癌细胞通过电极时的活细胞数量，准确率达到95.9%。
图示：六个带有生物传感器的装置，安装在一块3英寸宽的玻璃上。当癌细胞通过一个微小的流体孔时，该设备可以检测癌细胞是否活着。图片：Joseph R. Bertino，中天林的研究人员之一，罗格斯大学癌症研究所的常驻研究员，罗格斯大学罗伯特伍德约翰逊医学院的教授，他和他的团队此前开发了一种针对癌细胞(如B细胞淋巴瘤，多发性骨髓瘤和上皮癌)的治疗方法。它将化疗药物与抗体结合起来，从而只针对肿瘤细胞，并将对健康细胞的影响降至最低。如果肿瘤细胞产生一种叫做基质酶的蛋白质，患者就会对这种疗法产生积极的反应。当标准化疗的副作用最小化时，许多患者将受益。研究人员建立了一个便携式平台来预测患者是否会对靶向癌症治疗产生积极反应。将人工智能与复杂的生物传感器结合起来，他们可以处理微量的液体，以查看癌细胞是否对化疗药物敏感或耐药。研究小组使用癌细胞样本来测试新设备。预先用不同浓度的靶向抗癌药物处理这些癌细胞样品。当癌细胞通过微小的流体孔时，该装置根据其电特性的变化来检测细胞是否存活。接下来，研究人员将测试患者的肿瘤样本。目前传统的检测设备依赖染色，限制了细胞的特性。该设备可以在不染色的情况下快速分析细胞，从而允许进一步的分子分析和实时获取结果。通过该设备提供的即时结果，医生可以更个性化地治疗患者，并更好地管理和检测疾病。我们期待这种新设备尽快应用于临床，作为一种即时诊断工具，评估癌症患者对化疗的反应，帮助个体化治疗。这将大大改变标准治疗，节省医疗费用，减轻患者痛苦。
