根据美国心脏协会杂志《Circulation》发表的美国心脏协会科学声明，改善患有心脏病的老年人的身体活动将有利于他们的心脏健康、生活独立性和生活质量。
体育活动有助于缓解心力衰竭、心脏病发作和中风患者的心脏病症状，也有助于改善与年龄有关的力量和平衡的侵蚀，特别是影响老年心脏病患者的虚弱。这个结论对于越来越多的老年心脏病患者来说非常重要。
起草这份声明的心脏病专家、美国心脏协会集团主席丹尼尔e福尔曼(Daniel E. Forman)博士说，“许多医疗保健提供者只专注于疾病的医疗管理，如心力衰竭、心脏病发作、瓣膜性心脏病和中风，而不是直接专注于帮助患者最大限度地发挥身体功能。”
“然而，在心脏病发作或其他心脏病发作后，大多数患者也希望恢复他们的体能和自信，以保持他们的独立性和生活质量，例如提起杂货袋并将其抬到车上的能力，”福尔曼说。
有氧运动是衡量身体在持续运动中输送氧气的能力，这种能力随着年龄的增长有下降的趋势。患有心脏病的老年人通常更虚弱——体重减轻、疲劳、行走缓慢和身体活动量低——这往往限制了他们在心脏病发作后恢复积极和独立生活的能力，即他们的心脏病得到了正确的药物和手术治疗。
来自宾夕法尼亚大学医学中心和弗吉尼亚州匹兹堡医疗系统的福尔曼博士说：“强调身体功能是治疗的一个基本部分，可以提高老年患者的生活质量和日常生活活动能力，七八十岁的患者可以从中受益。”
心脏康复是帮助老年心脏病患者恢复和维持身体功能的重要工具。这些计划可以提供体育咨询和培训，以促进心脏健康，管理压力和抑郁，并教育人们正确的营养和戒烟。这对于帮助老人在患病和住院后获得信心和耐力尤为重要。但在美国，不到三分之一的老年心脏病患者接受这种护理。
福尔曼说，“目前心脏康复远远不够。”在治疗70多岁、80多岁和90多岁的心脏病患者时，医疗保健提供者往往强调药物和手术，而没有考虑到让患者重新站立起来的重要性，而这正是心脏康复计划所设计的。"
根据这种说法，即使没有正式的心脏康复计划，医生也可以根据患者的个人目标定制身体活动建议，帮助他们改善身体功能，保持独立性。日常散步与增进健康有关。而阻力平衡训练可以降低摔倒的风险。瑜伽结合了力量、有氧和平衡元素。福尔曼说，即使对病人来说，在家做更多的事情也是有帮助的。
讽刺的是，心脏科的主要药物可能会使患者的日常生活复杂化。福尔曼说，例如，降胆固醇药物有时会导致肌肉疼痛，抗缺血药物可能会导致疲劳，血压控制药物可能会导致脱水、头晕和跌倒。
“到75岁时，大约一半的心脏病患者已经服用了10种以上的药物，其累积效应是不确定的，可能会使人衰弱。”福尔曼说，“我们真的需要与患者交谈，权衡每种药物的好处，特别是如果它们似乎导致身体功能下降。”
这份新声明详细说明了医疗服务提供商衡量老年患者功能状态相关因素的一系列方法，以帮助提高他们的生活质量和保持独立的能力。应该将体能评估作为每次常规体检的一部分，以跟踪人们的状况，发现突然下降的指标。他说，在可能导致肌肉质量和功能丧失的药物治疗或住院治疗后，评估功能基准也是至关重要的。
声明指出，随着65岁及以上的美国人数量将在2010年至2050年间翻一番，并达到美国人口的四分之一，这一问题将变得越来越重要。
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