10月25日，顶级学术期刊《自然》发表了两篇关于婴儿肠道菌群的文章。研究结果不仅揭示了婴儿肠道菌群生长的三个重要阶段，还阐明了母乳将如何影响这些微生物的生长。
大型研究
为了获得婴儿肠道菌群的详细信息，庞大的数据库是必不可少的。在这项研究中，科学家分析了来自美国、瑞典、德国和芬兰的六个临床中心的903名婴儿的12，500份粪便样本。这些样本每月收集一次，涵盖3个月至46个月的儿童。
在获得这些样本后，研究人员对16S rRNA基因进行了测序，并对宏基因组进行了分析，以了解婴儿的肠道菌群在不同的生长阶段将如何变化。值得一提的是，这项研究收集的信息非常庞大，是迄今为止最大的婴儿微生物组数据库之一。
三大阶段
通过对微生物种类的深入分析，研究人员发现婴儿肠道菌群的发展可以分为三个截然不同的阶段。宝宝3-14个月的时候，肠道菌群还处于“发育阶段”，双歧杆菌占据优势地位，这也是众所周知的益生菌。
在15-30个月的时候，婴儿的肠道菌群已经进入了一个“过渡期”，肠道菌群的类型开始多样化：双歧杆菌的比例开始下降，其他类型的细菌开始增加。31个月后，这些孩子的肠道菌群进入“稳定期”，细菌种类随时间变化不大。
“这些信息将对任何未来的微生物组研究非常有帮助，”这项研究的通讯作者之一约瑟夫彼得罗西诺教授说。“将(肠道菌群的)发展阶段分为三个部分，将使研究人员能够更好地区分(细菌)，并找到与疾病相关的变化。”
吃啥很重要
研究人员在论文中指出，母乳喂养对婴儿肠道菌群的早期生长具有重要作用。有趣的是，无论是只喂母乳，还是母乳加配方奶，都能对微生物的生长起到很大的作用。其中双歧杆菌和乳酸杆菌能在母乳中存活，而葡萄球菌存在于母亲乳晕的皮肤表面。这些细菌可能通过母乳喂养直接从母亲进入婴儿体内。
随着婴儿年龄的增长，母乳在饮食中的比例会降低，固体食物的比例会增加。有趣的是，也是在这一刻，婴儿的肠道菌群类型开始多样化。研究人员指出，这与母乳喂养的减少不无关系。其实那些断奶晚的孩子，肠道菌群就不那么丰富了。
“母乳以外的饮食为肠道提供了很多新的营养物质，这些新的食物来源可能会促进不同细菌的生长，”克里斯托弗斯图尔特教授说，他也是这项研究的通讯作者。“从这一刻开始，微生物迅速发展，变得稳定。而这些肠道细菌可能会持续一生。”
“早期饮食如何影响婴儿微生物群的生长？这些研究提供了见解。”约瑟夫彼得罗辛诺教授补充道。
这些研究还发现了啥
除了阐明早期饮食的重要影响，科学家还发现了一些会影响婴儿肠道菌群的其他因素。比如产道分娩会暂时增加类杆菌的丰度，类杆菌的增加与肠道菌群的多样性和快速成熟有关。此外，地理位置、兄弟姐妹数量、宠物数量也会影响肠道菌群。
这些肠道菌群的发育可能与儿童疾病有关。在一项研究中，研究人员分析和比较了1型糖尿病儿童的肠道菌群。研究表明，正常婴儿的微生物群中有许多与短链脂肪酸合成相关的基因。结合之前的人类数据和小鼠研究，科学家在摘要中指出，短链脂肪酸可能在人类1型糖尿病的早期发病中发挥保护作用。
需要注意的是，这项研究的主要样本来自非西班牙裔白人，结论可能并不适用于所有种族。但毕竟为我们以后的研究提供了宝贵的数据资源和重要的见解。对于婴儿来说，早期饮食可能在塑造他们的肠道菌群方面发挥重要作用。科学喂养可能是后代茁壮成长的关键。
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参考资料：
[1] Christopher J. Stewart等人，(2018)，来自TEDDY研究的幼儿肠道微生物群的时间发展，自然，DOI:
[2] Tommi Vatanen等人(2018)，特迪研究中的早发1型糖尿病中的人类肠道微生物组，自然，DOI:
[3]研究人员确定了婴儿微生物群发育的三个不同阶段，检索于2018年10月24日，来自
[4]婴儿饮食在建立健康肠道中的重要性，2018年10月24日检索，来自