根据最近发表在《Cell Reports》杂志上的一篇文章，来自Gladstone研究所的研究者们发现了大脑的网状丘脑中存在一类新型的神经元。对这些细胞的深入理解能够帮助我们揭示癫痫与心理紊乱症状为什么常常会同时发生。
我们从外界世界获得的感受信息，包括光线、触觉以及声音等等，都是通过丘脑这一结构收集的。丘脑进一步向大脑皮层释放信号，进而导致作出决定。
（图片摘自）
网状丘脑参与了多种功能，包括注意力、感知力、以及意识等等。对这一区域的破坏会导致癫痫以及精神紊乱等症状。然而，我们目前对这一区域的神经元发挥作用的机制还不熟悉。
"在我们的研究之前，人们认为网状丘脑中只存在一种类型的神经元"，该研究的第一作者，来自Paz实验室的博士研究生Alexandra Clemente说道："此前我们并没有清楚地解释网状丘脑中的细胞是如何参与大脑的特定功能的，但这一研究表明小鼠的网状丘脑中至少含有两种不同的神经元，它们的特性、分布以及功能都具有明显差异"。
这两种神经元分泌的蛋白质具有明显的差异，此前在大脑其它区域也都得到了明显的区分，但在网状丘脑中还没有清楚地揭示。
"我们发现了这两种神经元细胞调控了大脑的不同功能"来自UCSF的助理教授Paz说道："我们发现PV细胞参与了感知以及能够控制癫痫的发生，相反地，SOM细胞则参与了认知以及情绪的产生，这类细胞功能的改变会导致精神紊乱症状的出现"。
利用光遗传学技术，研究者们能够在小鼠模型中特定地控制与研究某一类细胞。"我们的结果表明，靶向PV细胞能够破坏癫痫，而靶向SOM则对此没有明显的效应"。通过多种努力，科学家们还第一次验证了PV与SOM都存在于人类的网状丘脑中。
"如今我们已经验证了这一发现在人类水平中的应用，未来我们希望能够进一步理解不同细胞类型在神经紊乱以及精神疾病中的作用"。
资讯出处：Study could help explain link between seizures and psychiatric disorders
