美国约翰·霍普金斯儿童中心、密西西比大学医学中心和麻省大学医学院的研究人员3月3日在第20届逆转录病毒和机会性感染大会上报告说，他们首次实现了对一名感染艾滋病病毒（HIV）婴儿的'功能性治愈'。这项成果将有助于为根治儿童艾滋病病毒感染铺平道路。
'功能性治愈'艾滋病婴儿
据物理学家组织网报道，这名婴儿的母亲是位艾滋病病毒感染者，在他出生30小时后，医生便对其实施了抗逆转录病毒联合治疗。一系列测试表明，婴儿血液中的病毒在逐步减少，在他出生29天之后，病毒降低到了无法检测的水平。治疗一直持续到该婴儿18个月大时停止。10个月后，多次对其进行标准的血液检测，均没有发现血液中存在艾滋病病毒。HIV特异性抗体这一标准的HIV感染临床指标的测试结果也始终为负。
研究人员说，这名婴儿现在被视为'功能性治愈'，也就是说，无需终身用药，其体内的HIV感染已被完全控制，且标准的临床测试无法检测到血液中的HIV复制。但'功能性治愈'患者体内仍有少量病毒，可通过超灵敏方法识别出来，而与之相对而言的'根本性治愈'，则是指患者体内病毒已完全清除。
研究人员认为，可能是由于及时采用了抗病毒治疗，制止了病毒宿主的形成，该婴儿才得以治愈。病毒宿主指的是一种休眠细胞，其在大多数艾滋病患者停止治疗后短短数周内会再度引发感染，极难对付。
及早治疗是关键
目前，为防止高风险新生儿感染HIV病毒，通常会对其施以为时6周的预防性剂量的多种抗病毒药物联合治疗；而一旦确诊感染，则改用治疗性剂量。但研究人员说，此次的特殊病例可能会改变目前的做法，因为它凸显了在极早期采用抗逆转录病毒疗法的治疗潜力。
专家表示，不需要治疗、具有天然抑制艾滋病病毒的能力是极为罕见的，只在不到0.5%的成人艾滋病毒感染者身上观察到，他们被称为'精英控制者'，其免疫系统能抑制病毒的复制，使病毒数量保持在临床检测不到的水平。HIV专家一直在寻求一种方法，希望将所有的艾滋病患者转化为'精英控制者'，而这项最新成果有望改变局面。
'大规模地完全根除病毒是我们的长期目标，但就目前而言，这仍是遥不可及的，而对高风险新生儿实施积极、及时、准确、有针对性的抗病毒疗法，可能是我们实现功能性治愈的最佳机会。'麻省大学医学院免疫学家凯瑟琳·卢苏里亚加说。
研究人员同时提醒，他们还缺乏足够的数据，尚不能建议改变目前的做法，用治疗性剂量取代预防性剂量对高风险新生儿实施治疗，不过，这名'功能性治愈'婴儿的例子为开展原理验证研究提供了理论基础。
佩尔绍德说：'下一步是要证实，这究竟是对极早期抗逆转录病毒治疗的一个极不寻常的反应，还是一种同样可适用于其他高风险新生儿的方法。'
