肾细胞癌占全身恶性肿瘤的2% ~ 3%，在泌尿生殖系统恶性肿瘤中居第二位，约为15%，仅次于膀胱癌。2012年全球新增病例约337860例，其中约143369例死于转移性肾细胞癌(RCC)。在美国和大多数欧洲国家，肾细胞癌的发病率在过去30年中以每年约3%的速度增长。
世界卫生组织的数据
早期肾脏肿瘤往往没有明显的体征，有些患者往往是在癌细胞已经转移时才被发现。武汉协和医院泌尿外科主任张小平教授曾表示，通过检测人体血液中的一项指标，可以大大提高肾癌的早期检出率。近年来，越来越多的研究报道了通过血液检查对癌症进行早期诊断，通过液体活检对转移性肾癌进行早期筛查和预后判断也备受关注。
1、液体活检能够提供更全面的肿瘤信息
临床上，患者的肿瘤组织标本主要通过手术活检和穿刺活检获得。但转移性肿瘤患者可能存在多个肿瘤病灶，确定从哪个病灶获取肿瘤组织样本是个大问题。比如肾癌患者的肿瘤病变不同，不同病变部位肿瘤细胞的基因也不同。无论活检获得的是哪种病变肿瘤组织，获得的信息都是片面的。但是，每个病变的肿瘤细胞或肿瘤DNA可能进入血液循环。通过液体活检采集CTC(循环肿瘤细胞)或ctDNA(循环肿瘤DNA)，可以获得患者肿瘤基因或蛋白表达的全面信息，可以更准确地指导个体化用药。
随着测序技术的发展，肿瘤液体活检的应用逐渐扩大，也是最有前途的无创诊断和实时疗效监测方法。与传统的临床诊断方法不同，肿瘤液体活检具有简单、安全、无创和实时的特点。
2、转移性肾癌的早期筛查和预后评估
近年来，肿瘤液体活检的研究成果越来越显著，尤其是在肿瘤耐药性和预后判断领域。杂志055-79000中的研究揭示了液体活检可以为晚期黑色素瘤皮肤癌患者的复发提供早期警告。斯坦福大学医学院的研究人员曾在杂志《Cancer Discovery》上说，对淋巴瘤患者的血液ctDNA进行测序，可以准确地确定癌症的亚型和引起耐药性的突变位点，有助于揭示哪些患者有可能成功治疗，哪些患者预后不良，从而有助于实现癌症的个体化治疗。
通过液体活检对转移性肾细胞癌进行早期筛查和预后评估也成为肾细胞癌领域的研究热点，受到研究者的青睐。美国当地时间2月28日13: 00，科讯生物与美国希望城国家医疗中心就研发新一代转移性肾细胞癌诊断方法达成进一步临床合作，致力于通过ctDNA液体活检技术进行转移性肾细胞癌的早期筛查和预后评估。
希望之城是集生物医学研究、癌症治疗、癌症教育为一体的独立研究机构和治疗中心。主要从事基础研究、临床研究、癌症转移和预防。科学与生物系国家高新技术企业。目前已与中国肿瘤基金会、中国人民解放军总医院、中国医学科学院肿瘤医院、北京协和医院等国内权威机构建立合作关系，提供检测分析循环肿瘤细胞(CTC)和ctDNA的前沿技术。
美国希望城肾癌项目负责人苏曼塔帕尔说
美国希望之城肾癌项目负责人苏曼塔帕尔表示，癌症基因组图谱(TCGA)项目的实施完成了大量肿瘤组织的测序，包括肾癌在内的肿瘤机制研究发展迅速。原发性肾细胞癌驱动基因的突变已经研究得比较清楚，这种突变是由包括VHL、MET和mTOR在内的信号通路的改变引起的，以此为基础的药物开发取得了良好的效果。但目前对转移性肾癌知之甚少，一方面是因为其死亡率高，另一方面是因为临床上很难获得转移性肾癌的标本。因此，希望通过此次与科讯生物科技的合作，能够开发出一套基于ctDNA液体活检技术的转移性肾癌检测方法。通过定量循环肿瘤DNA(ctDNA)的突变，可以识别转移性肾细胞癌中最常见的突变，用于转移性肾细胞癌的早期筛查和预后评估。同时，合作协会将对尿液ctDNA检测进行探索性研究，通过尿液和血液的对比试验，开发出真正无创、更经济、更准确的RCC检测包。
科讯生物CEO周野博士总结道，目前，ctDNA技术在RCC的临床应用尚处于空白阶段，国际上相关研究报道极少。通过进一步的临床合作，希望最终的结果能够改变RCC的临床诊断前景。