日前，Inovio Pharmaceuticals宣布，该公司开发的艾滋病毒疫苗PENNVAX-GP在临床1期试验中可以诱导强烈而持久的免疫反应。在最后一次疫苗接种后，免疫反应至少至少可以维持6个月。
截至2016年底，全球已有近3500万人死于艾滋病相关原因，艾滋病病毒感染者约3600万人。HIV是一种导致艾滋病的逆转录病毒。艾滋病导致人体免疫系统逐渐衰弱，从而纵容了危及生命的传染病和癌症的出现。艾滋病病毒可分为HIV-1和HIV-2两种亚型，最常见的HIV-1类型有B型(主要分布在北美和欧洲)、A型和D型(主要分布在非洲)、C型(主要分布在非洲和亚洲)。目前传播最快的HIV亚型为HIV-1 C亚型，占全球HIV患者的48%。虽然发达国家高效抗病毒药物的出现给这种疾病的治疗带来了革命性的变化，但我们仍然需要一种安全有效的艾滋病疫苗来阻止这种疾病的传播。
Inovio公司的PENNVAX-GP HIV疫苗是利用该公司的SynCon技术平台生产的DNA疫苗。它通过基因工程将编码HIV病毒env、gag和pol抗原的基因序列添加到质粒DNA载体中。当这些质粒DNA被注射到体内时，由Inovio公司开发的细胞电穿孔系统可以将它们被细胞吸收的水平提高100至1000倍。细胞表达的质粒DNA编码的抗原会引发人体免疫系统的强烈免疫反应。PENNVAX-GP的优点是它可以一次呈递多种抗原。此外，通过选择DNA序列，PENNVAX-GP可以引发对多种HIV亚型的免疫反应，这可用于防止多种HIV亚型的传播。
在名为HVTN 098的安慰剂对照、随机、多中心临床1期试验中，94名志愿者接受了PENNVAX-GP (85)或安慰剂(9)注射。将PENNVAX-GP DNA疫苗和编码免疫激活剂IL-12的质粒DNA注射到志愿者的皮内或肌肉内，用CELLECTRA系统促进细胞对DNA的吸收。
Inovio公司总裁兼首席执行官金博士(图片来源：Inovio官网)
测试结果显示，无论是使用肌肉注射还是皮内注射，PENNVAX-GP疫苗都能够在96%的志愿者中激发HIV特异性CD4+ T细胞的免疫反应。此外，在最后一次疫苗注射后6个月，CD4 T细胞的免疫反应得以维持。皮内注射使用的疫苗剂量只有肌肉注射的五分之一，却能达到同样的效果。
同时，超过50%的志愿者会产生CD8 T细胞免疫应答，在接受最后一次疫苗注射后6个月时的CD8 T细胞免疫应答水平与刚接受最后一次疫苗注射时相同，甚至略有升高。这些数据清楚地表明这一疫苗能够激发持久的记忆反应。
Inovio公司总裁兼首席执行官Kim博士表示，“我们很高兴能够观察到如此强大而持久的免疫反应数据。HIV疫苗在临床试验中的表现与我们研发的埃博拉病毒(Ebola)、寨卡病毒(Zika)和中东呼吸综合征(MERS)病毒疫苗非常一致，它们都能够在激发接近100%的疫苗反应的同时保持良好的安全性。此外，我们新的皮内疫苗输送系统表明，我们可以使用低得多的疫苗剂量来刺激非常高的免疫反应。我们期待与合作伙伴一起，进一步推动PENNVAX-GP的临床开发进程。”
参考资料：
[1] Inovio HIV疫苗产生了接近100%的免疫反应，在临床试验开始一年后测量到了持久的记忆反应
[2]在早期试验中，Inovio的HIV疫苗产生了持续至少6个月的免疫反应
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