2017年2月2日，《Cell》杂志在线发表了美国麻省理工大学David M. Sabatini研究员和Eric S. Lander研究员的一篇研究论文，论文报告了14种人类急性髓性白血病(AML)细胞系的一组关键基因，这对于细胞增殖和存活所必需的。将这份"基因必要性图谱"与现有的基因组信息相结合，此研究将有助于新疗法的开发。
在这项研究中，研究人员将重点放在与Ras癌基因相关联的基因和蛋白通路上。Ras基因是人类癌症中经常发生突变的癌基因，在急性髓性白血病及其他癌症中发挥重要作用。
论文第一作者Tim Wang表示："在大多数情况下，Ras蛋白的突变体都被认为是'无药可靶向的(undruggable)'。不过，替代方法是找到Ras突变癌症依赖的其他基因，希望其中的一个能够成为药物靶点。不幸的是，这种'Ras合成致死'基因目前仍难以确定。"
研究人员利用基于CRISPR的遗传筛查技术，全面评估18，000个蛋白编码基因对人类基因组的影响。这些数据的分析以及后续工作揭示了之前未研究的基因的分子功能，鉴定出与Ras突变体的致死相互作用。这篇论文的资深作者、麻省理工学院的David Sabatini表示："这个过程能够让我们鉴定出Ras突变细胞所必需的基因列表。"