最近，耶鲁大学宣布开发出一种早期血液测试诊断工具，可以区分抑郁症和精神分裂症。通过一种新的生物标志物，这两种精神疾病可以在任何发展阶段被检测出来。
这是第一个可以用于抑郁症和精神分裂症患者的生理诊断工具。在此之前，精神疾病的诊断仅限于行为观察和言语交流，医生往往很难区分抑郁症和精神分裂症的区别，尤其是在早期。这两种疾病的症状非常相似。两者都可能出现社交退缩、情绪障碍、精力低下和难以集中等症状，但精神分裂症也可能包括妄想、幻觉和言语和/或行为混乱。
本研究结果发表于《Experimental Physiology》，详细介绍了该试验的概念验证和开发诊断产品的预期成功率。由于这两种疾病很难通过简单的行为观察早期发现，因此这种验血方法具有很大的应用价值。
早期诊断的重要性
根据美国国家精神卫生研究所的统计，美国约有1.1%的成年人口会患有精神分裂症，这是一种慢性衰弱性疾病。只有大约三分之一的患者出现早期症状，并将在未来两年半内发展为精神分裂症。大多数患者会有情绪障碍。抑郁症是美国人面临的最常见的心理健康问题。
研究负责人邯郸冈杜兹-布鲁斯博士(图片来源：耶鲁大学官网)
由于这两种疾病在早期往往有模糊而轻微的症状，这种验血方法可能会使患者得到更早的诊断和更恰当的治疗。耶鲁大学医学院精神病学系的Gunduz-Bruce博士是这项研究的主要负责人。她认为，通过生物标志物实现早期疾病干预非常重要。
新型诊断工具如何工作
这种新的血液诊断是针对一种叫做精氨酸加压素(AVP)的激素，它在抑郁症和精神分裂症患者中的水平是不同的。这种激素调节人体血管收缩和水潴留，它由神经系统细胞的信号通路NMDA(改变的N-甲基-D-天冬氨酸)调节。
在这项研究中，Gunduz-Bruce博士检测了7名精神分裂症患者、8名抑郁症患者和10名对照组成员的激素水平。结果显示，NMDA受体在抑郁症患者中“过于活跃”，在精神分裂症患者中“功能失调”。抑郁症组的AVP浓度比精神分裂症组高3倍，证明基于所选择的生物标志物，血液检测可以成功区分两种症状。
“我们希望这将为临床带来一个非常有用的生物标志物，并帮助我们区分精神分裂症和年轻的抑郁症患者，”Gunduz-Bruce博士说。这种新的诊断工具也有助于针对这两种疾病“选择正确的药物”和治疗计划。目前，一些制药公司正在开发用于抑郁症的NMDA抑制剂和用于精神分裂症的NMDA兴奋剂。
参考资料：
[1]第一次精确诊断抑郁症和精神分裂症的血液测试问世
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