癌症是人类最可怕的敌人之一。肿瘤有很多特点，包括形成血管，从而滋养其快速生长；破坏周围正常组织；用各种手段逃避身体免疫系统的抵抗等等。然而，最可怕的是，循环肿瘤细胞(CTC)可以在血管中循环，然后扩散到身体的许多部位。这叫‘变质’。虽然它非常危险，但CTC也是癌症患者临床诊断的潜在标志物。然而，由于与健康血细胞相比，CTC的比例极低，并且缺乏合适的捕获探针，因此很难将CTC应用于临床。
为了解决这一问题，哈佛大学的研究人员制备了一种针对人血皂苷的工程蛋白。通过将FcMBL结合到磁珠上，检测7种癌细胞，结果表明这些蛋白可以结合90%以上的CTC。文章作者迈克尔超级(Michael Super)表示，这项技术可以有效应用于癌症诊断，有望取代现有的CTC诊断系统。
MBL是体内天然存在的一种膜蛋白，能识别并结合细菌表面的碳水化合物，进而破坏相应的病原体。健康人体细胞表面存在不同的碳水化合物链，这些结构已经在自体MBL的耐受范围内，而癌细胞表面的碳水化合物与病原体表面的碳水化合物非常相似，因此很容易被MBL识别，刺激免疫系统的激活。
研究人员此前开发了一类工程MBL蛋白，它们与抗体的Fc段相连，以稳定蛋白质结构。此外，一些研究发现，包被有FcMBL的磁珠可以与特定的病原体表面结合。为了研究FcMBL是否能识别CTC，作者将荧光标记的人乳腺癌细胞植入小鼠体内，28天后将血液与FcMBL混合。结果表明，FcMBL不与健康细胞结合，但能与癌细胞明显结合。之后作者又在其他六种癌症类型上进行验证，结果同上。
研究人员计划进一步研究FcMBL结合的具体结构，以优化结合效率和特异性。此外，他们希望这项技术最终能够应用于临床癌症诊断。
本文来自生物谷。更多信息，请下载生物谷APP()