在人类和其他哺乳动物的中枢神经系统中，有一种重要的绝缘层，由蛋白质和脂质组成，覆盖在神经元上。绝缘层可以促进神经冲动电信号的快速传递，从而控制身体的运动、说话、呼吸、吞咽等生理活动。
但神经系统的损伤(包括多发性硬化症)会导致这种被称为“髓鞘”的绝缘层降解，破坏信息的流动，进而损害身体的运动能力，削弱其他正常的生理功能。
(来源：威斯康星大学麦迪逊分校)
虽然科学家早就知道髓鞘的结构和功能，但他们也了解髓鞘组织降解与疾病的关系。然而，髓鞘的损伤在自然状态下是如何发生的，这一保护层是否对神经系统的修复和脑回路功能的恢复有重要影响，一直是令人困惑的问题。
在最近发表在《PNAS》期刊上的一篇文章中，来自威斯康星大学麦迪逊分校的研究人员发现，对于长寿动物来说，损伤后再生的薄髓鞘组织足以修复受损的神经系统，它可以长期保护神经系统。
来自威斯康星大学麦迪逊分校的邓肯等人研究了威尔玛猎犬群体中的一种基因突变。有这种突变的人群在很小的时候就会表现出严重的颤抖和肢体不协调的症状。主要原因是中枢神经系统髓鞘的发育。这种症状会在狗狗长到3-4个月的时候逐渐消失。然而，作者等人发现，这些再生的髓鞘可以持续存在，并支持正常神经的正常功能。
为了扩大这一结果，邓肯等人同时对猫进行了观察，也发现了类似的结果。
在作者看来，这一发现证明了评价神经髓鞘再生的金标准是薄髓鞘组织的长期存在和功能的健全。这一结果对于多发性硬化等神经损伤性疾病的治疗具有重要意义。
来源：一点点髓磷脂对恢复神经系统功能大有帮助
原始资料来源：伊恩邓肯。“薄的髓磷脂鞘是随着时间的推移回忆持续存在并保留轴突功能的标志，”PNAS (2017)。本文来自生物谷。更多信息，请下载生物谷APP()