在最近的一项研究中，弗吉尼亚大学医学院的科学家们确定了阿尔茨海默病、帕金森病和其他神经退行性疾病中特定脑细胞神秘死亡的潜在原因。
新的研究表明，由于脑细胞中自然发生的遗传变异，细胞可能会死亡。直到最近，这些基因变异被认为是相同的。这种变化被称为“躯体嵌合体”，可以解释为什么颞叶的神经元是阿尔茨海默病最先死亡的神经元，为什么多巴胺能神经元是帕金森病最先死亡的神经元。
在这项研究中，作者和其他人首次发现了单个脑细胞遗传组成的意外变化。这一发现不仅有助于解释精神分裂症，还有助于解释抑郁症、双相情感障碍、自闭症和其他疾病。
此外，作者发现这种突变会随着时间的推移而积累。根据这一发现，麦康奈尔认为，具有显著遗传变异的神经元(称为CNV神经元)可能是最容易死亡的。这可以解释不同神经退行性疾病中特定神经元的特定死亡。例如，颞叶中CNV神经元数量最多的人可能会患老年痴呆症。
麦康奈尔说，需要做更多的工作来充分了解正在发生的事情。到目前为止，他只研究了大脑额叶皮层的神经元。他的研究受限于神经元只有在死后才能被检查，所以很难进行直接的比较。但他乐于扩大自己的研究范围。
起源：大脑发现解释阿尔茨海默氏症、帕金森氏症的一大谜团
原始资料来源：William D. Chronister等。复杂核型的神经元在老年人类新大脑皮层中很少见。细胞报告，2019；26 (4): 825多伊：10.1016/
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