日前，在《国际实验医学杂志》发表的研究报告中，剑桥大学癌症研究中心的科学家发现，一种用于治疗趾甲感染的抗真菌药物可能有助于消除肠道肿瘤中休眠的癌细胞。研究人员对小鼠进行了研究，发现这种名为伊曲康唑的药物可以有效减缓某些类型肠癌的生长和进展。接下来，研究人员希望通过深入研究，观察这种药物对肠癌患者是否也有效。
研究员Simon Buczacki博士说，目前，我们在癌症治疗中面临的最大挑战之一是在同一个肿瘤中存在多样化的不同细胞。我们的目标是靶向并杀死肠道肿瘤中的休眠细胞，这些细胞对治疗没有反应，并将增加癌症复发的风险。在这篇论文中，研究人员阐明了休眠结直肠癌细胞的分子特征，这些细胞可以对包括化疗在内的各种癌症疗法产生耐药性。所以，即使我们平时看到有些疗法是可以起作用的，但实际上，在治疗完成后，一些休眠细胞会在稍后苏醒，导致肿瘤复发。
研究人员确定了参与细胞休眠的两个关键途径，并使用来自癌症小鼠细胞的微型肠道肿瘤来研究和测试针对这些途径的不同药物的效果。由此，研究人员首次发现抗真菌药物伊曲康唑可以阻断Wnt信号通路，阻断小鼠体内肿瘤的生长，同时杀死休眠的癌细胞。Wnt信号通路可参与多种肿瘤的生长和扩散。Simon Buczacki博士说，让我们感兴趣的是，这种药物似乎可以同时杀死休眠和非休眠的癌细胞，迫使细胞进入一个短的生长周期，从而有效抑制癌细胞的生长。
下一步，研究人员将测试伊曲康唑在人体内的疗效。研究人员希望能尽快进行临床试验，检验伊曲康唑治疗恶性大肠癌患者的疗效。同时，他们还想研究这种药物是否可以与化疗和其他疗法结合使用。这项研究的结果有望帮助研究人员解决癌症研究中的一个巨大难题。肿瘤由多种类型的癌细胞组成，这些癌细胞可以单独进化，并对治疗有不同的反应。
最后，该研究员指出，如今，研究人员在癌症研究中将面临癌细胞的耐药性和休眠等问题。如果能够找到新的方法来靶向结肠直肠癌中难以对付的癌细胞，那么治疗结肠直肠癌患者可能是有效的。
原始资料来源：Buczacki SJA，Popova S，Biggs E，et目标细胞周期异质性在彩色exp Med.2018年5月31日. pii: doi: 10.1084/