一个来自瑞典隆德大学的研究小组开发了一种可以抑制肿瘤干细胞的新型荧光分子。通过捕获该分子进入细胞时的荧光信息使得研究人员可以使用细胞生物学手段揭示这个分子如何以及在哪里与肿瘤干细胞相互作用。
沙利霉素是一个由链球菌产生的小分子。过去的研究已经表明这个分子可以选择性对肿瘤干细胞发挥效应，但是背后的机制并不清楚。现在，隆德大学的研究人员创造了沙利霉素的荧光变异体以研究它是如何发挥作用的。
'我们已经知道它被癌细胞吸收时在哪里结束作用。通过使这个分子发出荧光，我们成功捕捉了这个分子发挥作用的过程。'在隆德大学领导了一个有机化学研究小组的Daniel Strand教授说道。
长期以来研究人员都知道这个分子可以将钾离子运输穿过细胞膜。尽管如此，研究人员在看到这个分子在细胞中的影像时还是感到很惊讶。'参与这项研究的成员一开始都天真地以为这个分子在细胞膜外发挥作用。' Daniel Strand说道。'但是我们的影像数据却显示这个分子迅速穿过了细胞膜进入了内质网这个细胞器，这也是这个分子发挥其离子运输机功能的部位。'
也正是这个特异性的作用使得研究人员找到了这个分子会特异性降低肿瘤干细胞比例的原因。这项研究将帮助研究人员开发出治疗癌症并降低其复发概率的新药。
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